Descrizione
L’Aquila Reale (Aquila Chrysaetos) è un uccello appartenente alla famiglia Accipitridae che vive sui Monti Sibillini. In Italia ed è diffusa nelle Alpi, negli Appennini, in Sicilia ed in Sardegna.
Nota da sempre per la sua maestosità e fierezza, è attualmente uno dei simboli della protezione ambientale e naturalistica. Le dimensioni dell’Aquila Reale variano lievemente fra maschio e femmina. Quest’ultime sono infatti di poco più grandi. Indicativamente hanno un’apertura alare di 200-240 cm, una lunghezza (becco-coda) variabile tra 74 e 88 cm ed una massa che oscilla fra i 3 e i 5 kg. Le zampe sono robuste, con dita brevi, e sono in gran parte nascoste dal piumaggio. Il becco è tozzo e ricurvo verso il basso, potente ed affilato quanto innocuo, infatti l’arma dell’aquila sono le zampe.
Il colorito del piumaggio dell’Aquila Reale muta con l’avanzare dell’età: nei giovani è marrone scuro con evidenti macchie bianche sotto ali e coda, mentre negli adulti il mantello va schiarendosi fino a diventare dorato nella zona delle spalle e della testa. Il passaggio definitivo dall’abito giovanile a quello adulto avviene al quinto anno di vita.
Predilige l’alta montagna (1700-2600 mt), dove costruisce il suo nido al riparo di una sporgenza rocciosa o in una cavità. Quest’ultimo viene posto ad una quota più bassa della zona di caccia al fine di facilitare il trasporto delle prede di grosse dimensioni. Come ogni rapace, anche l’Aquila Reale è un carnivoro. Si ciba di mammiferi di medie dimensioni come roditori, lepri, scoiattoli, volpi, piccoli ungulati ed a volte anche rettili. Le prede vengono colte di sorpresa ed afferrate durante il volo di caccia a bassa quota, ma in mancanza di meglio anche le carogne prendono parte alla dieta.
Benché circolino leggende sulla capacità dell’aquila di sollevare da terra prede di peso uguale o maggiore del proprio, come agnelli ed addirittura di bambini, in realtà può trasportare solo prede di medie dimensioni (circa 1,5 kg) e solamente se la cattura è avvenuta in posizione sopraelevata rispetto al nido.
L’Aquila Reale è una specie principalmente solitaria e preda all’interno di un suo preciso areale (40-180 km2), sorvolando la zona e tendendo agguati aerei alla selvaggina. Talvolta però la caccia avviene in coppia: la prima aquila vola bassa e spaventa le prede, mentre la seconda dall’alto le localizza e si tuffa in picchiata ad afferrarle. È un volatile diurno con una vista acutissima (sei volte quella dell’uomo, con un campo visivo di 300 gradi), che tende a spostarsi verso le zone più calde del proprio dominio, infatti concentra la maggior parte della sua attività nella parte centrale della giornata.
Fedeli per la vita, il maschio e la femmina di Aquila Reale, una volta formata la coppia e conquistato un territorio, rimangono stanziali per molti anni costruendo nei dintorni, sulle pareti a picco dei dirupi o, più raramente, fra i rami degli alberi più alti, anche una decina di nidi scegliendo, di anno in anno, quello che sembra il più adatto.
La stagione riproduttiva inizia già da febbraio con voli acrobatici di corteggiamento. Durante il periodo di deposizione e il successivo di accudimento la coppia delimita il proprio territorio escludendone anche i nati degli anni precedenti. Parlando poi dei nuovi arrivati, troviamo solitamente due pulcini. Il meccanismo naturale fa in modo che il più grande uccida il più piccolo, perché i genitori non sarebbero in grado di mantenerli entrambi. Vengono però deposte due uova per un motivo: la sopravvivenza della specie sarebbe minata da una eventuale mancata schiusura nel caso ce ne fosse uno solo.
Dopo due mesi i pulcini di Aquila Reale diventano aquilotti ed iniziano ad esercitarsi nel volo sul bordo del nido. Spiccano il primo volo a 75 giorni e dopo 160 – 170 dalla nascita diventano indipendenti: in questo periodo vengono portati dai genitori fuori dai confini del territorio natale e diventano nomadi fino a quando, verso i 3 – 6 anni (ormai in grado di procreare), costituiranno un nuovo nucleo familiare.
